L'ambition de cette « Multivision » n'est pas de se substituer aux oeuvres ni de les exploiter tendancieusement pour y confirmer des doctrines préconçues. Elle est de cerner humblement, docilement la réalité artistique puis de rendre lucide ce qui fut tenté et poursuivi.. Elle est enfin d'en comprendre l'origine et la portée humaine.

Ainsi, pas à pas, durant deux heures, nous allons, ensemble, accompagner les maîtres et leurs œuvres, dans leurs ateliers à travers leur jeunesse tumultueuse et jusqu'à leur consécration, souvent tardive, parfois posthume.

Le premier signe sensible, la véritable naissance de l'art, l'époque à laquelle il avait pris le sens d'une éclosion miraculeuse de l'être humain, nous ramène aux peintures rupestres. Aux premiers temps de l'âge auquel la préhistoire donna le nom de paléolithique supérieur, où « l'Homme de Lascaux » créa de rien ce monde de l'art où commence la communication des esprits. Ce qui est sensible dans ces fourrures hérissées, ce qui nous touche dans ces têtes hirsutes, c'est le mouvement ramassé, déconcertant et fiévreux, cette sorte de danse rituelle.

Curieusement, il se passa bien longtemps avant que la peinture retrouve la qualité artistique de celle de l'âge de pierre. Presque toutes les traditions de peinture antique ont un trait commun: la rareté des exemples existant encore aujourd'hui.
Dans l'Égypte Ancienne, les peintures somptueuses étaient réservées aux monuments funéraires et aux demeures patriciennes.

Depuis le Xe siècle av.J.C., l'influence culturelle des cités grecques, qui se développa parallèlement à celle de l'Égypte, se propage sur le pourtour de la Méditerranée. Les peintres-potiers n'utilisent au début que de simples motifs mais progressivement, la figure humaine apparaît dans les peintures.

La peinture romaine du 1^er siècle révèle un naturalisme encore inconnu, une qualité lyrique et une sensibilité vibrante.
Ces caractéristiques se retrouvent notamment dans les fresques de facture presque moderne, longtemps enfouies à Pompéï, sous les cendres du Vésuve.

Entre le temps obscur des invasions du Ve siècle et la civilisation du XIVe siècle, quelle évolution!
Le Moyen-Âge est dominé par la religion qui marque toute forme d'art et détermine l'organisation sociale. Byzance rayonne en Orient dans la splendeur des mosaïques et l'or des icônes.
Miroir de cette époque, la peinture est donc un art essentiellement religieux, attaché aux surfaces des monuments qu'elle décore en des fresques bibliques, aux pages des manuscrits qu'elle illustre en de savantes arabesques: c'est la naissance d'un art sacré...
Dans les Flandres en revanche, les peintres se plaisent aussi à restituer dans leurs œuvres les richesses de ce pays, centre des échanges en Occident.

La Renaissance est née en Italie et s'étendra sur l'Europe. Ce renouveau artistique éclôt sous l'impulsion de riches familles, tels les Médicis à Florence ou à l'initiative des papes à Rome.
Le développement progressif de la peinture renaissante Florentine se distingue chez Giotto, Mascaccio. L'harmonie et l'équilibre se concrétisent avec Léonard de Vinci, Raphaël, Michel-Ange et Botticelli. A Venise c'est le trio Titien, Le Tintoret et Véronèse qui se distingue. C'est le « QUATROCENTO ». Plus tard, les lois de la perspective s'imposent à la peinture. Les thèmes religieux s'estompent sous l'influence de la Réforme. Dans les pays protestants, dans le nord de l'Europe, le portrait fait son apparition.

Tout au long de la Renaissance, la Flandre a donné des peintres géants: Jérôme Bosch, Bruegel, l'Allemagne deux grands portraitistesDürer, Holbein.

Du déclin de la Renaissance surgit le Maniérisme au début du XVI` siècle mais qui ne dura qu'une cinquantaine d'années:Le Corrège, Parmesan, Andréa del Sarto. Le plus grand des Maniéristes est crétois:EI Greco.

La tendance Baroque-Rococo apparut à Rome au début du XVII° siècle en réaction au côté artificiel du style maniériste et se déverse sur l'Italie, l'Espagne, La Flandre et la France avec les peintres incontestés que sont Watteau, Fragonard et surtout Poussin.

L'art officiel du XIX° siècle méprisait la peinture Rococo et Baroque en général et Le Caravage en particulier.
Au XVII° siècle, dans une Europe du Nord dominée par la Réforme, la Flandre demeura acquise au catholicisme sous la tutelle espagnole. Les principales influences extérieures que subit alors l'art flamand sont donc celles d'Espagne et de la contre-réforme, comme en témoignent les œuvres de Rubens,Vermeer, Rembrandt, Van Dyck.
Dans la même époque, la peinture espagnole fut très influencée par l'église en raison notamment du zèle religieux de la dynastie régnante: les rois Philippe II, Philippe III, Philippe IV. Deux peintres ont régné sur la peinture espagnole: Vélasquez et Goya.
Le Néoclassicisme est né d'un rejet du Rococo et du Baroque tardif vers la fin du XVIII° siècle. La Révolution française de 1789 ne fit qu'accentuer la tendance de gravité, de morale et d'idéalisme.
A la même période, le Romantisme s'engagea sur la voie de la modernité, divergente avec le Néoclassicisme, lorsque l'on prononce le mot Romantisme, deux noms surgissent : Géricault, avec son Radeau de la Méduse et surtout Eugène Delacroix... Delacroix fait partie de ces peintres qui sautent par-dessus le talent pour arriver au génie!
Au milieu du XIX° siècle, les conventions académiques étaient devenues si pesantes que des hommes comme Gustave Courbet ne pouvaient y trouver leur compte. Courbet, comme les Préraphaélites, croyait en l'importance de la précision mais avec beaucoup plus de flamboyance.
Dans « Le déjeuner sur l'herbe » (1863), Édouard Manet manifesta un souci de pure véracité qui ne tenait aucun compte des convenances sociales de l'époque.

L'influence de Corot, coincé entre Romantisme et Réalisme, se fit sentir chez les peintres de l'Ecole de Barbizon.
L'Impressionnisme naquit officiellement en 1874, lorsque ce terme fut appliqué à un groupe de peintres qui exposèrent cette année -là, au Salon des Refusés. La modernité délibérée des Impressionnistes:... choquer!
II leur fallut se battre et supporter les « hurlements » réprobateurs de leurs contemporains, souvent déconcertés. La reconnaissance viendra après la mort de Manet, leur chef de file.

Plus tard, une nouvelle génération fit son apparition autour de Seurat et de Gauguin,Néo-impressionnistes et Post-impressionnistes; en prenant le relais de leurs aînés, Monet,Renoir, Pissaro, Cézanne et Degas entrèrent dans l'histoire.

L'histoire de l'art raffole des étiquettes et c'est ainsi que l'on a donné le nom de Post-impressionnisme à l'ensemble des diverses tendances qui se manifestèrent immédiatement après l'Impressionnisme, de 1886 à 1910.
La couleur irradiée de Van Gogh témoigne avec éloquence de la puissance de l'expression de l'artiste hollandais.
En revanche,Henri de Toulouse-Lautrec est l'homme du premier jet: « ça y est ou ça n'y est pas! », très généralement « ça y est! ». Lautrec ne se corrige guère. On peut résumer ainsi « à la hussarde », le caractère peu orthodoxe du dessin de Lautrec.

Alors que les Impressionnistes se contentent de sensation visuelle, les Expressionnistes l'enrichissent de toute notre vie psychologique. Plusieurs peintres du début du siècle ont une tendance vers l'Expressionnisme.: Picasso s'inspira de Lautrec aux époques « bleue » et « rose », on en trouve des traces évidentes chez Matisse... Van Gogh ne le fut-il pas?
Si nous nous résumons, le Fauvisme s'affranchit de l'art des règles, l'Expressionnisme exalte la personnalité de l'auteur. Avec leCubisme, tout débute par la découverte d'une statue nègre trouvée par Vlaminck dont la beauté sera confirmée par Derain et Picasso. Dans la variété des Cubistes, on peut distinguer quatre grands Maîtres: Braque, Derain, Matisse etPicasso... Ils sont tous passés par le prisme Cubiste.

Le XX° siècle fut aussi marqué par le Dadaïsme, les Nabis, le Surréalisme lui-même marqué par un gladiateur de charme: Salvador Dali.

Mais l'histoire de la peinture ne s'arrête pas là...


Hassen Er-Rihani.
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